Trung vệ người Anh ước anh chưa hề chia tay "Pháo thủ" và đặt rất nhiều kỳ vọng vào lần tái ngộ theo bản hợp đồng ngắn hạn mới ký.

Ở tuổi 35, đã qua thời đỉnh cao và sau gần 4 năm chia tay Arsenal, Campbell đã trở lại với đội bóng cũ vào hôm qua sau khi ký vào bản hợp đồng có thời hạn 6 tháng. Như lão tướng này thừa nhận, với vụ tái hợp bất ngờ này, anh đã phần nào sửa sai cho quyết định từng khiến anh day dứt 4 năm qua - chia tay Arsenal.

"Trên đời này, đôi khi phải tới lúc ra đi ta mới nhận ra chân giá trị của nơi mình từng gắn bó. Tôi từng cùng Porstmouth đoạt Cup FA 2008 nhưng vẫn luôn ước mình chưa hề chia tay Arsenal. Chỉ ở Arsenal, tôi mới được sống trong môi trường của một CLB hàng đầu thế giới", Campbell chia sẻ trên webiste của đội nhà.

Sol Campbell từng là "hòn đá tảng" của hàng thủ Arsenal trong giai đoạn 2001-2006. Ảnh: S.Heroes.

Hè 2006, chỉ vì không muốn gia hạn hợp đồng từng năm một như chính sách được Arsenal áp dụng cho các cầu thủ ngoài 30 tuổi, Campbell đã bỏ sang Portsmouth. "Wenger có lý của ông ấy khi để những cầu thủ lớn tuổi như tôi ra đi vì ông biết rõ phải làm gì tốt nhất cho đội bóng. Bây giờ cũng vậy, có lẽ Wenger cần một chút kinh nghiệm để giúp các cầu thủ trẻ và vì thế ông ấy nhận tôi trở lại".

Trước khi đặt bút ký vào bản hợp đồng 6 tháng hôm qua, Campbell đã có gần hai tháng tập luyện cùng Arsenal và quãng thời gian này giúp anh lấy lại nguyên vẹn khát khao ra sân thi thố như thuở còn đôi mươi. Nhờ hỗ trợ tuyệt đối từ bộ phận chuyên trách thể lực, Campbell cũng lấy lại thể trạng đủ để sẵn sàng thi đấu.

"Tôi đã làm việc cật lực để sẵn sàng cho lần trở lại này. Mục tiêu trước mắt của tôi là cống hiến cho Arsenal trong nửa mùa giải còn lại. Nhưng nếu tiếp tục được tập luyện và làm việc theo phương pháp mà CLB áp dụng cho tôi thời gian qua, tôi tin rằng mình có thể chơi tốt thêm hai hoặc 3 năm nữa. Chỉ cần có một cơ hội, tôi sẽ làm tất cả để tận dụng triệt để nó", trung vệ 35 tuổi tự tin.

Paolo Maldini, Franco Baresi - hai tượng đài ở Milan trước kia, hay David James, thủ môn của Portsmouth và tuyển Anh hiện nay, là những hình mẫu mà Campbell muốn phấn đấu noi theo: "Baresi hay Maldini là nguồn cảm hứng lớn cho tôi. Nếu biết chăm sóc bản thân và có quyết tâm, tôi tin mình sẽ làm được giống họ ở Arsenal. James cũng là một tấm gương để tôi cố gắng".

Campbell hy vọng sẽ gây ấn tượng tích cực với Wenger và chơi cho Arsenal đến tuổi 40. Ảnh: Metro.

Hợp đồng vừa ký đem lại cho Campbell khoản lương tuần 40.000 bảng - con số không tệ với một cầu thủ ở tuổi như anh. Trước đó, cả Hull City lẫn đội đầu bảng giải hạng Nhất Newcastle đều ngỏ ý có Campbell, nhưng trung vệ này đã từ chối chỉ vì cơ hội được trở lại với Arsenal, nơi anh từng có 5 mùa giải gắn bó.

Campbell là cầu thủ đầu tiên dưới triều đại Wenger ở Arsenal đã ra đi một thời gian rồi được CLB mời trở lại, tái ký hợp đồng. HLV người Pháp cũng từng định mời Patrick Vieira trở lại trong hè vừa qua và thuyết phục Nicolas Anelka tái xuất để thay thế Thierry Henry hồi hè 2007.